Эфирные масла — это летучие растительные вещества с сильным запахом. Они характерны для многих лекарственных растений и служат им для отпугивания или привлечения насекомых, защиты от бактерий, грибков и для испарения влаги.

В фитотерапии широко используются свойства эфирных масел как антибиотических и противовоспалительных средств. Содержание в растениях эфирных масел колеблется от 0,01 до 10%.

Эфирные масла вырабатываются специальными клетками растений, а затем накапливаются в эфирно-масляных протоках, в отдельных клетках-идиобластах или в железистых волосках и распространяют типичный для этого растительного вида запах, улетучиваясь через поры в поверхности листьев и цветков.

В эфирных маслах растворены также смолы, после испарения они остаются в тканях в виде густого остатка.

В сильно пахнущих травах, например розмарине, мяте, тимьяне, шалфее и фенхеле, их концентрация самая высокая.

Если при растирании, скажем, стебля растения вы чувствуете интенсивный запах, значит, в нем содержится эфирное масло. Эфирные масла содержатся в разных частях растений, главным образом в цветках, листьях и плодах.

Эфирные масла имеют сложный состав и состоят из множества ингредиентов, число которых может доходить до сотни.

Каждый ингредиент в составе эфирного масла обладает своими собственными качествами, а в целом они проявляют, хотя и в разной степени, антибиотическое, дезинфицирующее и укрепляющее иммунную систему действие.

К тому же многие масла отличаются и специфическими свойствами.

Они способствуют отделению мокроты и откашливанию, снимают судороги, усиливают выделение мочи, укрепляют органы пищеварения — желудок, кишечник, печень и желчный пузырь, а также сердце и сердечнососудистую систему, улучшают кровообращение, успокаивают нервную систему, поднимают жизненный тонус организма.

Эфирные масла также хорошо впитываются кожей. Несмотря на агрессивность по отношению к болезнетворным организмам, эффективно уничтожающую микробов, они безвредны для больных тканей, если их применять в предписанных дозах.

Небольшой дозы (0,7 мл) концентрированного эфирного масла тимьяна достаточно, чтобы уничтожить микробов в 1000 мл жидкости.

Участок нашего тела, с которого испаряются эфирные масла, выигрывает благодаря их антибиотическому действию; например, эвкалипт и горная сосна благотворны для легких, петрушка и перец для почек, мочевого пузыря и мочевыводящих путей.

Лечение при помощи лекарственных растений, действующих на почки и мочевой пузырь, требует осторожности. Неправильное их применение может привести к воспалению этих органов.

Кроме чаев эфирные масла применяются для полоскания горла, промывания носоглотки, ингаляции, ванн и ванночек, а также для ароматизации воздуха в помещении. Они выпускаются в пробирках и в виде мазей.

Растения, содержащие эфирные масла

1. Сельдерей; 2. Иссоп; 3. Шалфей; 4. Дягиль; 5. Эвкалипт; 6. Можжевельник; 7. Полынь; 8. Тмин; 9. Фенхель; 10. Петрушка; 11. Тимьян.