Симптомы желчнокаменной болезни сходны с клиническими проявлениями калькулезного холецистита. Однако при желчнокаменной болезни отсутствует воспалительный процесс, поэтому нет ни общих проявлений воспаления, возможных при калькулезном холецистите (повышение температуры, патологические изменения в крови - увеличение СОЭ, лейкоцитоз), ни воспалительных изменений желчи.

В зависимости от присоединения гипо- или атонической дискинезии симптомы холецистита и желчнокаменной болезни несколько меняется. Так, при гипо- и атонической дискинезии развиваются явления так называемого застойного желчного пузыря. Боли в правом подреберье становятся постоянными, ноющими. При ощупывании живота выявляется увеличенный желчный пузырь - симптом Курвуазье. При хроматическом дуоденальном зондировании обнаруживается значительное увеличение количества пузырной желчи (вместо 50 мл 100-150 мл). На холецистограмме виден намного увеличенный, плохо сокращающийся желчный пузырь.

При гипертонической дискинезии характерным клиническим симптомом являются частые приступообразные боли в правом подреберье. Иногда они симулируют приступы болей при калькулезном холецистите или желчнокаменной болезни.

Принято считать, что проекция желчного пузыря на кожу живота соответствует точке пересечения наружного края правой прямой мышцы живота с правой реберной дугой. Болезненность при надавливании в этой точке служит одним из признаков воспаления желчного пузыря. Однако эти симптомы могут быть мало выраженными или стертыми (у ослабленных больных и стариков). Не всегда удается провести и дуоденальное зондирование (мускулатура желчного пузыря может не сократиться), а также сделать полноценную холецистограмму. В этих случаях помогают радиоизотопные методы исследования (в частности, сканирование желчного пузыря), а в отдельных случаях применимы и внедряемые в настоящее время в практику методы ультразвуковой диагностики.

По определенным показаниям прибегают к лапароскопии. В брюшную полость вводят специальное оптическое устройство - лапароскоп, с помощью которого можно не только осмотреть поверхность желчного пузыря, печени, выявить воспалительные сращения - спайки, опухоль, но и осуществить лапароскопическую холангиографию, позволяющую выявить желчные камни во внутрипеченочных ходах.

Лямблиоз и другие паразитарные заболевания, сопутствующие холециститам и желчнокаменной болезни, могут не оказывать существенного влияния на клиническую картину основного заболевания. Однако в ряде случаев присутствие паразитов, особенно в больших количествах, может отягощать течение болезни вплоть до создания механических препятствий для оттока желчи.

При калькулезном холецистите и желчнокаменной болезни нередко возникает печеночная колика - приступ острой интенсивной боли в правом подреберье, отдающей в правую лопатку, поясничную область справа. Возникновение печеночной  колики  объясняется спазмом мышц желчного пузыря вследствие раздражения его слизистой оболочки находящимся в нем желчным камнем. Продолжительность приступа- от нескольких минут до нескольких часов. Во время приступа может возникнуть рвота желчью, а также желтуха при закупорке камнем желчевыводящих путей. Боль при печеночной колике называют морфинной, так как ее устраняет только инъекция наркотиков.